Les Soleils du Bénin (SDB) est une entreprise spécialisée dans l’électrification rurales au Bénin. Fruit d’une franche collaboration entre trois sociétés à savoir : ARESS, GDS INTERNATIONAL et NOA, elle vise à éclairer le Bénin notamment les zones rurales et à illuminer l’avenir. C’est dans cette dynamique d’électrification que s’inscrit la construction de la mini-centrale solaire de Okouta-Ossé inaugurée jeudi dernier.

En effet, la commune de Bantè compte une population estimée à 130 mille habitants répartis dans 49 villages administratifs pour 9 arrondissements avec un taux d'accès à l'énergie très faible. « Sur les 9 arrondissements que compte la commune de Bantè, 3 seulement sont plus ou moins électrifiées. Or l'électricité est une nécessité pour les artisans, commerçants, agriculteurs, les élèves, les entrepreneurs, les transformateurs agricoles, les familles qui en ont vraiment besoin pour apporter une plus-value à l'économie locale etc. », a souligné le Maire de la commune de Bantè, Comlan FAGBEMON.

Au cours de la cérémonie d’inauguration, Idriss TAYEBI, Président des SDB a fait savoir que ce projet de construction fait partie des premiers projets de construction de mini-centrales dans 12 localités du Bénin. Il précise qu’ « il a été développé dans le cadre du programme OCEF du MCA-Benin en partenariat avec les autorités béninoises et trois partenaires privés que sont ARESS et GDS INTERNATIONAL et NOA. Ces trois ont apporté des connaissances différentes. »

Ledit projet vient donc à point nommé résoudre le problème d'obscurité totale due au manque d'électricité qui met en cause la sécurité des citoyens. Cuisiner, étudier, travailler, étaient un grand défi pour la population ; mais grâce à ce trésor de production d’électricité implanté à Okouta-Ossé, une lueur d'espoir a atteint le cœur de la communauté fortement mobilisé lors de la cérémonie. Un jour mémorable d’ailleurs pour l’autorité communale : « La cérémonie qui nous réunit ici est pour moi et pour les populations une occasion de grande joie et un immense plaisir. Car, cette réalisation marque un tournant majeur dans notre engagement en faveur des énergies renouvelables et de la préservation de l'environnement dans notre communauté. » Il poursuit en disant : « Nous sommes fiers d'avoir concrétisé ce projet novateur grâce aux Soleils du Bénin qui nous a sorti, de la terre bénite de Okouta-Ossé, la toute première mini-centrale sur les 12 en cours de réalisation au plan national. »

Participer à cette inauguration pour le Secrétaire d’Etat à l’Energie (SEE), Edouard DAHOME est plutôt un moment important. Il l’exprime en ces termes : « L'inauguration contribuera, j'en suis certain, à la transformation de cette localité. C’est un levier puissant indispensable pour le développement socio-économique de toute la communauté » avant d’ajouter que : « L'électricité éclaire nos familles, les foyers, les écoles, les centres de santé ; dynamise les entreprises et ouvre les portes d'un avenir meilleur pour nos enfants. » A en croire ces propos, l'accès à l'électricité depuis 2016 s'est sensiblement amélioré en milieu urbain et en milieu rural. « Nous étions à moins de 500 mille clients ayant accès à l'électricité en 2016 et cette année, on est passé à plus de 900 mille. Donc vous voyez qu'il y a eu une véritable accélération même si elle n’est point encore suffisante ; la population béninoise étant estimée à 13 millions d'habitants », a-t-il laissé entendre. Et c'est la raison pour laquelle il nous faut aller vers les solutions différentes complémentaires de la solution traditionnelle qui est l'extension du réseau de la SBEE. Aller vers des solutions où l’on fait intervenir des partenaires privés – dit – il, qui amènent des solutions qui sont complémentaires de celle de l'extension du réseau principal. « Pour parvenir aux résultats, il aura fallu faire d'importants efforts avec les partenaires en particulier dans le cadre du programme Millenium Challenge Corporation (MCC) qui aura conduit à réviser le code de l'électricité, c'est-à-dire la loi de l'électricité et la mise en place d'une réglementation spécifique de ce type de projet que nous inaugurons. L’approbation par le gouvernement d'une stratégie nationale d'électrification a permis de disposer des orientations nécessaires pour accélérer cette électrification. Aujourd'hui nous célébrons non seulement l'accès à l'électricité mais aussi la victoire du progrès et de l'innovation à travers l'inauguration de cette mini-centrale solaire », a-t-il précisé dans son allocution.

Cette cérémonie a été aussi une aubaine pour l’autorité de réitérer l'engagement du Gouvernement à consentir des efforts en vue d'assurer à toute la population béninoise l'accès pour tous à une électricité de qualité en quantité suffisante.

Présent également à l’inauguration de ce joyau salvateur, Léonide M. SINSIN, Président AISER-BENIN, Directeur Général de la société ARESS et Directeur SDB fier des résultats obtenus a mis l'accent dans un premier temps sur l'impact de la mini-centrale sur la population puis dans un second temps sur les perspectives de SDB. Selon le DG, l'essentiel des travaux s'est déroulé de janvier à juin-juillet 2023. Il a mentionné que « 1/3 des abonnés des Soleils du Bénin sont des femmes. » Sur les perspectives, il a déclaré : « le principal usage de ces joyaux, c'est que ce sont des preuves évidentes de l'usage des fonds qui nous sont confiés ; près de 10 millions de dollars ; leur traçabilité et le levier d'impact qu'ils sont capables de créer est énorme». « Il n’a pas manqué de rappeler fièrement que cette première phase des 12 n'est qu'un chapitre dans l'histoire des Soleils du Bénin.» De ses dires, SDB en accomplira davantage.

Par ailleurs, Euloge S. MIGNIHA Chef service Électrification hors-réseau, Directeur par intérim des Énergies Renouvelables et Efficacité Energétique/ARE et Représentant l'autorité de régulation de l'électricité/ARE a à son tour mis un point d’encre sur les aspects techniques du joyau de façon détaillée. « Cette localité fait partie d'un ensemble de 12 localités objets d'une convention de conception, c'est-à-dire de la convention de conception Numéro 538/Aberme/CAJISC/Eru/SA du 29 novembre 2021 qui autorise les Soleils du Bénin à implanter ce joyau » a-t-il affirmé avant d’ajouter tout de même que l'ARE par sa voix se félicite vraiment et félicite tous les acteurs à différents niveaux pour l'heureux aboutissement dudit joyau pour le bien des populations. « Je voudrais aussi préciser que le projet a subi régulièrement le processus d'approbation de l'autorité de régulation de l'électricité conformément au cadre réglementaire. » Il complète ses propos en clarifiant : « Okouta-Ossé est un champ solaire d'une puissance de 156 kWc, d’un onduleur chargeur d'une capacité de 90 kVA, d'un onduleur photovoltaïque de 127 kwatt, des batteries qui assurent le stockage de l'énergie d'une capacité de 262 kWh environ avec un groupe électrogène de 90 kVA. Le kilométrage ligne aérienne du réseau BT de 3, 8 km et il y 24 coins d'éclairages installés un peu partout ». A cet effet, un tarif moyen de 272 FCFA a été retenu. Sur la base de ce tarif moyen, - dit-il, « Les Soleils du Bénin a décliné sa grille tarifaire pour être plus accessible à la population. Sur ce, l’entreprise a divisé ses différents clients en 6 catégories notamment les ménages à faible consommation d'énergie qui payent 5000 FCFA pour s'accorder au réseau et mensuellement une prime fixe de 500 FCFA et un tarif variable de 170 FCFA par kWh. Les ménages à consommation moyenne pour leur branchement paieront 10.000 FCFA avec une prime fixe mensuelle de 2500 FCFA et un tarif variable de 215 FCFA. Les ménages qui utilisent plus les autres équipements de grande consommation pour le branchement et le raccordement au réseau paieront 10.000 FCFA également, une prime fixe de 3500 FCFA et un tarif du kWh de 220 FCFA. »

En fait, la construction de cet édifice a été un grand défi pour les spécialistes pour garantir une bonne utilisation aux utilisateurs finaux. En outre, tout ceci stimule d’abord les activités génératrices de revenus, ensuite contribue à la sécurité des populations et contribue enfin au développement économique de la localité.

L’ayant compris, Saliou Odoubou, Préfet du département des Collines a saisi l’occasion pour exprimer sa joie pour ce trésor mis à la disposition de la population de Okouta-Ossé. Sans oublier d'en appeler encore une fois à l'aide le gouvernement pour les autres localités du département n’ayant toujours pas accès à l'électricité. « Chers autorisés et partenaires je demanderais à ce que ce joyau soit accompagné pour que nous sortions toutes les localités qui sont encore dans l'obscurité vers la lumière et leur fournissions l’électricité » implore-t-il; car ce projet dit-il a non seulement d'impact positif sur la condition de vie des citoyens mais aussi sur l'économie locale ».

La cérémonie a également connu la présence des potentiels partenaires techniques et financiers notamment représentés par l’Ambassadeur de France au Bénin, Marc VIZY et l’Ambassadeur des Etats-Unis au Bénin, Shukan BRIAN. Tous impressionnés par la qualité des travaux de même que les résultats obtenus, ont exprimé ouvertement et publiquement leur satisfecit. Pour, Marc VIZY, Ambassadeur de France au Bénin, cette inauguration est symbolique à maints égards surtout en matière de la qualité de partenariat qu'entretient le Bénin avec les partenaires occidentaux entre autres : la France, les USA, l'UE etc. « Ce projet est un exemple de collaboration main dans la main du partenariat public-privé puis international », a renchéri le SEE Edouard DAHOME.

Vivement que les populations de Okouta-Ossé fassent un bon usage de cette merveille solaire pour la durabilité des équipements et pour le bonheur de tous les citoyens de la localité à jamais !